Qu'est-ce que l'épithète homerique ?

L'épithète homérique est une technique littéraire utilisée dans les poèmes épiques d'Homère, tels que l'Iliade et l'Odyssée. Elle consiste à ajouter une caractéristique descriptive à un personnage ou à un objet, de manière à renforcer le contenu de l'histoire et à créer une image mentale plus vivante. Les épithètes ont souvent une fonction mnémonique ainsi qu'esthétique.

Par exemple, dans l'Iliade, le héros Achille est souvent appelé "le rapide Achille", "l'impitoyable Achille", ou "le fils de Pélée". Ces qualificatifs aident à renforcer la personnalité et la singularité du personnage. Les descriptions des objets comme "la mer aux bras d'argent" ou "le casque aux joues d'airain" servent également à les rendre plus vivants et mémorables.

L'épithète homérique est considérée comme l'un des éléments les plus caractéristiques de la poésie épique, et son utilisation s'est étendue à d'autres formes de littérature, depuis la poésie lyrique jusqu'au roman moderne.